Con la diffusione del Cristianesimo gli edifici religiosi divennero, oltre che elemento fondamentale e spesso nucleo dei centri abitati, anche una presenza caratteristica del paesaggio. Oltre alle chiese erano importanti anche i monasteri: nel Medioevo costituivano cellule di vita perfettamente organizzate, in grado di assicurare non solo la sopravvivenza dei monaci, ma anche un aiuto per la popolazioni limitrofe e per i viandanti. Le stesse strutture agricole erano sovente provviste di piccoli edifici per il culto, gli oratori ( soprattutto a partire dal XVIII sec. ). Spesso questi edifici, di dimensioni ridotte, solitamente ad una sola navata, erano costruiti su esempio dell'architettura sacra "maggiore". Non è quindi raro trovare ancora oratori eleganti e riccamente decorati. Non vanno poi dimenticati i santuari, edifici di culto sorti spesso in aperta campagna, a volte su terrazzi fluviali, nei luoghi dove si riteneva fossero avvenuti dei miracoli. Queste testimonianze di profonda devozione popolare sono in buona parte giunte fino a noi, magari radicalmente modificate, ma ancora oggi costituiscono punto di riferimento o meta di visita per i fedeli, simbolo concreto di una continuitą col passato mai interrottasi.
